L’instabilité de la cheville est due à un problème ligamentaire inné ou d’origine traumatique. Le premier traitement est toujours médical mais il doit parfois être suivi d’une intervention chirurgicale lorsqu’il s’avère insuffisamment efficace.

Cheville instable : cause et symptômes

La cheville est une structure complexe faite de ligaments, d’os et de tendons. Lorsque les ligaments n’assurent plus leur rôle stabilisateur, la cheville donne alors la sensation d’être instable et d’avoir tendance à se dérober. Cela s’accompagne généralement de douleurs, de gonflements de l’articulation et peut par ailleurs conduire à des entorses à répétition qui viennent alors encore aggraver la situation. Ces problèmes ligamentaires peuvent avoir deux origines. En premier lieu, ils peuvent être d’origine congénitale. Dans ces rares cas de ligament trop élastique, on parle alors d’hyperlaxité constitutionnelle. Mais l’instabilité de la cheville est surtout  d’origine traumatique, due à une entorse parfois ancienne et mal ou non soignée, à la suite de laquelle la cicatrisation ligamentaire s’est faite de manière insatisfaisante. Quoi qu’il en soit, le diagnostic de cette pathologie est en premier lieu médical : en manipulant la cheville du patient, le praticien peut mettre en évidence la possibilité de mouvements anormaux. Parfois, des examens radiographiques complémentaires s’avèrent nécessaires pour confirmer le diagnostic initial.

Traitement de la cheville instable

Le premier traitement de l’instabilité de la cheville est médical. Il consiste en une rééducation qui a pour but d’améliorer la stabilité de l’articulation en renforçant ses différents éléments constitutifs (muscles et tendons). Cette thérapie, souvent complétée par le port de semelles orthopédiques, doit être menée sur le long terme, au moins plusieurs mois . Elle est efficace dans de nombreux cas, bien que cela reste très subjectif. Ainsi, si un sportif occasionnel peut être satisfait du résultat, ce dernier peut s’avérer très insuffisant pour un individu exerçant une activité physique plus fréquente ou plus exigeante. Dans ces cas-là une opération chirurgicale devient alors nécessaire.

Quand opérer une cheville instable ?

Il existe différentes formes d’interventions chirurgicales pour traiter une cheville instable ou douloureuse. Dans certains cas (surtout en cas de douleurs isolées) , le ligament peut être réparé en effectuant l’équivalent d’une suture. Mais cela nécessite de travailler sur des tissus en suffisamment bon état pour permettre une attache solide des fils utilisés. Lorsque cela n’est pas le cas, si le ligament présente un état trop dégradé, souvent dans le cas d’entorses très anciennes, une autre technique chirurgicale doit être pratiquée. L’opération de ligamentoplastie consiste alors en une greffe et nécessite de prélever à un autre endroit une partie de tendon, la plupart du temps le « gracilis », sous  le  genou, ceci afin de pouvoir procéder au remplacement de la structure endommagée. Bien évidemment le tendon prélevé n’entache pas la fonction du genou. Cette intervention,, peut parfois entraîner un enraidissement de l’articulation de la cheville. Néanmoins, dans la majeure partie des cas, le traitement chirurgical de l’instabilité de la cheville conduit à d’excellents résultats fonctionnels. L’articulation redevient ferme et les risques d’entorses futures sont significativement réduits. Cependant si les douleurs peuvent disparaître ou s’amoindrir, cela n’est pas systématiquement le cas. Le résultat dépend aussi des lésions initiales et notamment des lésions cartilagineuses.